说起当今防护能力较强的主战坦克，很多人头脑中就会出现梅卡瓦这个字眼，其实梅卡瓦的防护能力更多的是靠一些并没有多少高技术含量的手段拼凑起来的，将各种各样的细节做到最优从而提高整体的防护能力。但是就防击穿能力方面跟英国以防护著称的挑战者2主战坦克比起来还是有些差距的，只不过梅卡瓦更多地注重点是在车体被击穿的情况下怎样做才能不死人，毕竟和英国这样技术储备丰厚的老牌坦克强国比起来，以色列这样的地区性强国只能通过一点一点用缝缝补补的技术来提升坦克的整体性能，而梅卡瓦4的诞生对于以色列这样的国家来说也能算作是一个不小的成就，再者说了以色列在历次的战争中更多的是依靠良好的组织和训练取胜，而并不是坦克技术上的全面碾压，下面我们就来看看诞生于2002年的梅卡瓦4主战坦克防护性能到底如何？

　　动力系统前置设计

　　▲正在拆卸发动机的梅卡瓦4主战坦克，可以从图中一探其正面装甲的厚度，右边维修人员挡住的正好是驾驶员的位置，其正面有一块特制钢板来增加对驾驶员的防护力度

　　1988年美国特许埃及生产M1A1坦克，在1991年埃及正式从美国位于沙特的储备仓库中拿到了首批15辆M1A1主战坦克，而且在长时间和巴勒斯坦游击武装的冲突中，以色列现役坦克的弱点对于游击队员来说并不是什么秘密，所以当时的以色列国土防务压力倍增，因此升级自家的梅卡瓦3主战坦克就成为了当务之急。在最为看重的防护方面设计师依然采用了以色列传统的动力装置前置方案，这样的设计对于防护来说有利有弊，首先就是正面装甲被击穿后发动机和变速箱能够为乘员提供额外的保护，但是在硬币的另一面，动力前置的设计对坦克的整体防护性能到底有没有提升并不好说，首先坦克前部装甲的防护压力最大，而为了便于日常的维护修理，坦克的正面装甲上就不得不开设检查窗，这样一来正面装甲的连续性就会遭到破坏，防护能力自然有所下降。

　　▲可以看到在车体和炮塔装甲的平整和简洁性方面梅卡瓦4比前辈们更加的优秀

　　此外动力系统被转移到前部后正面装甲势必不能做的太厚，因为这样会打破坦克整体的平衡形成头重角轻的局面，整体重量也会水涨船高，在增加坦克前部悬挂负担的同时还会影响到整车的机动性。而且梅卡瓦坦克车体正面安装的是双硬度+间隔式设计的金属装甲，这种装甲的表面强度较高，能够硬抗弹丸的直接打击，而底面的韧性较强，能够有效的防御二次破片以及避免装甲的大面积破碎和脱落，也能勉强算作是一种金属复合装甲。但是该装甲的技术含量并不是很高，防护能力远远低于当今主流的金属-非金属复合装甲（比如陶瓷复合装甲）。不过梅卡瓦4正面装甲相较于前辈梅卡瓦3更加的平整厚实，原有影响驾驶员视野和火炮俯角的突起部分被取消了，整体看上去比较整洁光滑。为了能够抵御来自地面的攻击，梅卡瓦4主战坦克的车底同样采用了两层装甲的间隙设计，该结构能有效的吸收爆炸产生的冲击波，降低其对车辆和人员的损伤。

　　▲梅卡瓦4主战坦克的最后一组裙板采用了格栅装甲，由于这里是载员舱，格栅装甲能够起到拔除破甲弹引信并破坏药形罩的作用，有时候甚至还能把初速不高的破甲弹卡在上面，所以能够在侧面遭受火箭弹等武器打击后保护内部的人员和设备，最后我再来挑一下刺，梅卡瓦4设置在车体两侧的排气孔排出的废气很容易被正向的探测装置捕捉到，从而暴露己方坦克的位置。下图是梅卡瓦4主战坦克炮塔的装甲模块，可以看到非常的厚实，而且在侧裙甲下部安装了非金属的材料，能够有效的减少车辆行驶时产生的灰尘

　　在弹药的储存方面梅卡瓦4采用了以色列传统的隔舱化设计，每发弹药都被独立的防火容器隔离开来，再配合先进的抑爆装置能大幅避免弹药殉爆炮塔被炸飞的情况，但是这样做的后果就是降低了弹药的携带量。此外梅卡瓦4主战坦克删除了炮塔顶部的装填手舱门，只保留了车长舱门，这样一来可以在炮塔顶部充分的安装模块化附加装甲，降低攻顶武器对坦克的打击。

　　而且该坦克也配备有超高压三防装置，位于炮塔后部的增压系统可以快速在坦克内部形成一个超高压的状态，这样一来车体外部低压区的污染空气就不会沿着缝隙进入车体内部，提高了车辆在核打击下的生存能力。

　　炮塔防护和全方位告警、观察装置

　　▲梅卡瓦采用的是小炮盾，当火炮在俯仰的过程中炮盾上方的盖板会随着一起滑动来从而盖牢露出的空间，全方位的保护炮塔俯仰装置和内部精密的仪器，在炮塔两侧还安装有多用途发射器，能够发射杀伤榴弹和烟雾弹，后者可防红外光和可见光

　　炮塔防护方面梅卡瓦4做了较大的改进，首先整座炮塔呈楔形飞碟状，两侧的倾角被大幅增加，良好的避弹外形提升了其防护能力，而且炮塔安装有模块化的间隙装甲（也算是复合装甲的一部分，采用了亚胺酸脂纤维橡胶作为内衬），该模块化装甲通过螺栓固定在炮塔上，并于日常的拆卸和维护。当破甲弹的金属射流通过不同的装甲层时会发生消耗、断裂甚至是破碎的情况，而且碎甲弹爆炸产生的应力波会在装甲间隙来回反射，直至被消耗殆尽。不过这种间隙装甲对长杆穿甲弹的防御能力就比较差了。不过梅卡瓦的炮塔有效空间较小，较小的投影面积能被减少被击中的几率。火炮的俯仰和炮塔的转动都采用了全电式驱动，避免了液压装置被击中后会引发起火的不足，后部燃料箱在遭受打击后可迅速的排出燃料，配合先进的自动灭火装置，最大限度的降低了战车起火的几率。

　　▲上图就是梅卡瓦4主战坦克的炮塔防护情况，右上角是裸炮塔，下方是拆除了部分模块化间隙装甲的炮塔部分，下图则是梅卡瓦4主战坦克模块化间隙装甲的分布图和结构图，该装甲和先进的金属-非金属复合装甲比起来还是有一定差距的，而且这种先进的复合装甲以色列拿不到，而且以他们的技术储备很难在短时间内研制成功，所以只能选择这种防长杆穿甲弹能力较差的间隙装甲

　　在炮塔前段和后部两侧还安装有三个探测器，可以近乎全方位的探测对坦克构成威胁的目标（比如反坦克导弹）并将其呈现在车长显示屏上，乘员可以根据警报及时的做出相应对的措施。此外梅卡瓦4主战坦克主要应对的是一些低烈度的冲突或者巷战，攻击可能是来自四面八方的火箭弹或者是枪弹，也有可能是来自地面的简易爆炸物或者是顶部的燃烧瓶，所以该坦克的防护必须是全方位的，但是如此严密的防护势必会造成内部成员视野的不足，所以梅卡瓦4主战坦克的车身还有若干的摄像头，在闭窗的情况下能够覆盖很多内部乘员的视野盲区（包括顶部），最后这些摄像头提供的图像经过显示屏出现在内部乘员的面前，大幅提高了坦克在复杂地形下的态势感知能力，此外该坦克还拥有一部小型的多功能摄影机，在车长观瞄设备损毁的情况下还能为内部的乘员提供战场视野，而且这些容易被损坏的精密摄像器材都被镶嵌在装甲内部的，一般的破片很难将其损毁。

　　▲梅卡瓦4主战坦克安装的后视摄像头，驾驶员也可以通过该摄像头来进行倒车，可以看到摄像头是被周围的装甲严密的包裹起来的

　　战利品主动防御系统

　　除了这些硬防护能力外，梅卡瓦4还是较早安装了主动防御系统的主战坦克之一，只不过早期的梅卡瓦4安装的是风衣主动防御系统，在2011年后才逐步安装了更为先进的战利品主动防御系统，该系统具备从不同方位上应对多个威胁的能力。整个综合防御系统由威胁探测装置、中央决策装置和拦截装置组成，威胁探测器就是遍布在炮塔周围的四部埃尔塔微波雷达，该雷达可以做到360度的无死角全方位覆盖，在雷达连续扫描并探测到威胁后开始跟踪目标并进行威胁的评估和分析，最后算出拦截弹的发射时间和角度，当威胁目标进入己方车辆的警戒区后中央决策装置立即发射两发反应极快的拦截弹并在预定距离引爆，拦截弹利用产生的碎片将威胁到坦克的弹丸削弱或偏转直至威胁消除，但是布置在炮塔两侧的可再装填拦截发射器作用范围较为有限，配合炮塔旋转才能做到360度全方位的覆盖，这样一来就会降低整个系统的反应能力。

　　▲梅卡瓦4的一套战利品主动防御系统由四部微波雷达、一个中央决策装置和两套可再装填拦截弹发射器组成，但是在面对速度超过800米每秒以上的长杆穿甲弹时该系统的拦截率就会大幅下降

　　值得一提的是该系统的总重量只有454公斤，可以布置在任何坦克或者是装甲车辆上面，对车辆的战术机动性几乎没有影响，还能在任何地域或者是任何气候环境下使用，适用性极强，就连美军的M1系列主战坦克也计划安装相当数量的战利品主动防御系统。不过在梅卡瓦4主战坦克上面以色列人并没有选择安装爆炸反应装甲，因为现如今以色列坦克的作战方式主要是伴随步兵进行一些治安巡逻任务，而爆炸反应装甲会产生大量的碎片严重威胁到距离很近的己方士兵，此外爆反装甲毕竟也是一种消耗品，被敌方弹药引爆后必须马上更换，否则会留下防护弱点，所以梅卡瓦4主战坦克并没有安装爆炸反应装甲。

　　▲梅卡瓦4的主要作战对象——貌似是一个拿石头的巴勒斯坦小孩

　　综合来看不论是车体防护还是主动防御系统，梅卡瓦4主战坦克只具备防御破甲弹的能力，在面对尾翼稳定脱壳穿甲弹时多少有些力不从心，所以以色列设计师才会一直采用能够为乘员提供额外防护的动力装置前置设计。但问题是梅卡瓦4主战坦克的历次作战对象根本拿不出像样的尾翼稳定脱壳穿甲弹。倒是在防御路边炸弹、RPG火箭弹、EFP战斗部时，将全车75%的重量用在坦克防护上的梅卡瓦着实是一款让人放心的利器，但是梅卡瓦4主战坦克也仅仅适用于以色列这种特殊的国情，在面对世界其他国家的第三代主战坦克时还是省省吧。最后假如下次坦克防护评选梅卡瓦4坦克还能上榜头几位时，各位就暂且当成是在评选防护能力最强的自行迫击炮吧。（作者署名：武备营）

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