《海权论》的作者马汉曾划定了全球16个海上航道咽喉要地，作为马汉忠实拥趸的美国海军也坚决贯彻了他的战略思想，用尽一切手段控制这16个咽海喉要地，朝鲜海峡就是这16个咽喉之一。

朝鲜海峡实际上也是东北亚的海上门户，日本海的“南天门”，历来是兵家必争之地，所以长期以来韩国的海上“防御”就完全交给美国处理。最初组建的韩国海军只不过象征性地装备了一些美制二手老舰艇，不过从20世纪70年代起，随着韩国经济的腾飞，海军也加快建设。如今韩国海军有各式舰船200余艘约15万吨，已是一支不可忽视的海上力量。

韩国海军一开始还是很有理智地发展，因为对海洋不是太依赖，自身技术和经济能力也有限，所以发展的大多是护卫舰和轻型护卫舰，先后建造了24艘“浦项”级和9艘“蔚山”级护卫舰，基本上满足了韩国海军的需求。不过随着日本海上自卫队的快速发展，韩国的海军建设疯狂了起来。

在这一时期，韩国重点放在了KDX系列驱逐舰和从德国引进的209型“张保皋”级潜艇上。不过好在当时韩国也采用了“小步快跑”的方式，主要精力放在潜艇上，于是KDX-1“广开土大王”级只建造了3艘，“张保皋”级却建造了9艘，这样韩国海军在90年代初算是完成了海军现代化的基础。

之后就有点发烧了，不仅先后建造了6艘KDX-2“忠武公李舜臣”级，3艘KDX-3“世宗大王”级驱逐舰，1艘“独岛”级直升机母舰，还有多达9艘引进德国214型AIP潜艇生产的“孙元一”级潜艇。看似强大实则隐患重重，尤其是“孙元一”级，性能不错但维护极其繁琐，性价比一直上不去，“世宗大王”级的动力和雷达也都有不同问题。

出现这种问题很大原因是韩国并无核心技术，很多舰艇都是只能建造船体，动力、武装和电子设备采购自西方国家，如“世宗大王”级的相控阵雷达是美国的“宙斯盾”，燃气轮机是美制LM-2500，防空导弹也是美国的“标准”和“海拉姆”，近防系统是荷兰的“守门员”。“忠武公李舜臣”级的主炮和防空导弹也是美国货，即使早期的“广开土大王”级，主炮也是意大利的奥托·梅莱拉，垂发系统是美国的MK-48。

因为大量进口装备，资金分配就不说了，更重要的是韩国虽然拿到了技术，却没有消化技术的能力，结果各种先进装备之间磨合艰难，反而造成不小的弊端，这就是没有核心技术的后果，根本无法进行整合优化，只能简单地拼装积木。

这还不是最要命的，韩国的“自尊心”有多强地球人都知道，还经常给这些“准进口”的舰艇装上国产武器，结果本来就不甚好用的军舰又要面临韩国武器和西方武器兼容的问题，各种情况层出不穷也就不足为奇，本有数量优势的韩国水面舰艇经常出现趴窝和返厂维修的问题，着实可惜。

虽然韩国海军未来的前景并不能说堪忧，但如今这些问题如果不正面面对，以科学的方法和态度面对，恐怕未来还真不是日本海上自卫队的对手也，更不用说正在走向深蓝的中国海军。​