中国人民解放军第四十军首任军长名叫韩先楚，男，湖北省红安县（原黄安县）人，曾任原中央军委常委，福州军区原司令员，兰州军区原司令员。一九五五年被授予上将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。同时也是伟大的无产阶级革命家、军事家。

1957年9月，中央军委任命韩先楚为福州军区司令员，同时担任军区党委第一书记。此前，毛泽东主持会议说，对于英、美两国阻碍中东人民的解放事业，" 不能仅限于道义上的支持，而且要有实际行动的支援 "。会议最终决定对金门、马祖地区的国民党军实行军事打击，这就是后来常说的 " 炮击金门 "。韩先楚是 " 炮击金门 " 的最高指挥员。

当然，对于 " 炮击金门 "，不仅是打炮的问题，作为前线司令员的韩先楚，需要贯彻中央军委的指示和斗争策略。因为，这不仅仅要对付台湾的国民党，而且涉及到对美国的政治斗争。因此，韩先楚到福建后，带领兵种指挥员和机关参谋人员，走遍了福建沿海的重要战略要地，研究制订出了福州军区防御计划和 " 炮击金门 " 的具体方案。

1962 年，台湾国民党当局趁大陆遭受严重自然灾害之机，叫嚣 " 自己的行动不受美国的制约，独立反攻大陆 "。韩先楚分析说：" 这是他们自己往脸上贴金，如台风一样，一阵子就会过去。但他们如果利用金马防卫部队和海匪，趁夜间袭扰沿海前线，打一下就走的战术，则不得不防。"

不出韩先楚所料，国民党军果真采取不断派小股武装部队，袭扰福建前线。但韩先楚早就让部队做好了准备。自 1962 年到 1973 年，福州军区部队在韩先楚的指挥下，在东南沿海共歼国民党军小股武装部队和特务 90 余次，计 1000 余人。

1973 年 12 月，毛泽东一声令下，八大军区司令员对调。韩先楚从福州军区调到西北的兰州军区任司令员。不知是巧合，还是天意，离开台风地区的韩先楚，上任到兰州军区的第二天，就赶上了黑风。那天，韩先楚听取了兰州军区机关人员对战区设防情况的汇报后，驱车前往边防部队调查。

当年陪同韩先楚去部队的兰州军区作战部部长尹志超回忆说：" 韩司令员去部队，遇到的黑风特别大，风带着沙和石子，刮得天昏地暗，人员、车辆不得不找一个背风的地方停下来，等黑风过去后再走。韩司令员开玩笑问：‘是不是老天爷要考验我这个新司令的意志啊？' 我对韩司令员不熟悉，不敢回答。韩司令员又说，‘我连海上的台风都能战胜，还怕陆地上的黑风吗？'"

在 1976 年初夏，在兰州军区党委会上，围绕要不要在部队点名批判邓小平的问题上产生了分歧。最后，大家把目光投向司令员韩先楚，期待他作出决断。韩先楚说：" 中央撤销了邓小平党内外一切职务，但是保留了党籍。难道还有反革命修正主义的共产党员吗？"

就这样，韩先楚的一句话，在兰州军区顶住了批判邓小平的 " 黑风 "。由于韩先楚对邓小平的保护，兰州军区没有批邓动作。江青咬牙切齿地说：" 军队有两霸，一是许世友，二是韩先楚！

众所周知，许世友将军以勇猛著称，勇冠三军，是无数人敬佩的偶像。那么，在许世友的心里，他最佩服谁呢？

别说，许世友还真被人问过这样的问题：在中国的众多将领中，你最佩服谁？他的回答是；“最佩服韩先楚。”再问为什么？他回答：“他有勇有谋。”

韩先楚十六岁就参加了红军游击队，因为一同还带去了十几个小伙伴，所以一入伍就让他当副班长。韩先楚见让他“当官”，有些紧张，说：“我没打过仗，不会指挥。”队长却说：“没打过仗可以在打仗中学，你能带十几个人来，说明你有领导能力。”

韩先楚的第一仗是和地主武装红枪会打的。吃了朱砂、喝了鸡血的红枪会员一个个光着膀子，脸上用锅灰和颜料抹得黑蓝青紫，嘴里叫着“刀枪不入”的咒语，凶神恶煞地向游击队冲过来。

游击队组建时间不长，多数人没有战斗经验，一看这阵势不知如何是好，有的回头就跑。兵败如山倒，队长见队员往后退，阻拦不住，也跟着往后退。

这时候，韩先楚跑过来，一把抓住队长，用那杆汉阳造指着他，声色俱厉地吼道：“不能跑！一跑损失更大。往死里打，我不信打不死他！”队长这才镇定下来，举着枪大喊：“不准跑！谁跑打死谁！”游击队缓过神来，组织火力，一下子打倒十几个红枪会成员。红枪会乱了营，四散溃逃。韩班长率先跃起，带领队员们追击逃敌，抓了十几个俘虏。

熟悉韩先楚的人都这样说：“每当战斗到激烈决战的关键时刻，韩先楚便眼睛发红，常常奋不顾身地提着手枪直奔前沿督战。那样子就像一头发怒的狮子，挡都挡不住！”

面对这样一身是胆的勇者，死神似乎也望而却步了。在陕北，韩先楚奉命攻打一个民团据守的寨子，在前方用望远镜观察敌情时，一颗子弹飞来，击中他的头部，他血流满面倒下了。子弹贴着他前额上方射入，在头骨上划过一道沟。救治他的医生感慨地说：“这是你的爹娘保佑你啊！你要是再长高一公分，就必死无疑了。”

还有更惊险的。红二十五军长征途中攻打一个据点，韩先楚见敌人正面火力太猛，就从侧面爬过围墙。突然，一颗手榴弹飞来，落到韩先楚怀中。偏巧他的上衣上有个破洞，手榴弹竟穿过破洞钻到衣服内，直落到裤腰上。这时想掏出手榴弹已经来不及了，听着手榴弹导火索“嗤嗤”作响，他绝望地闭上了眼睛。 幸运的是手榴弹没有爆炸，是颗哑弹。

韩先楚是一员猛将，可如果以为他只是不惧生死、敢打敢拼，那就错了。他有勇也有谋，会用脑子打仗，每战战前必反复推敲、周密部署。

解放战争中，奇袭威远堡被称为解放军在东北战场上最成功的战例之一。当时东总命韩先楚的三纵抓战机消灭敌一一六师，这个师在威远堡、郜家店、拐磨子、西丰由西向东组织防御，师部设在最西部的威远堡。按照通常的战法，应先攻击西丰，然后扩大战果。这个战法稳妥，符合不打无把握之仗的原则。政委和多数人赞同这种方案。