(电磁弹射器已经成为美军未来航母的标配)
作为航母工程重要子系统之一,弹射器对一型航母整体能力的提升是非常有价值的,拥有弹射器的航母整体战机起飞效率和燃油携带重量也是非常高的。但是,作为最高端的工业科技产品,弹射器的研发量产却也是非常非常困难的,从弹射器形成理论至今,能够独立研发制造实用型弹射器的国家也只有1.9个(由于还未实际装船应用,中国的弹射器能力只能算是0.9个)。而在其他国家,即使是当年的世界一极苏联也未曾制造出能用的弹射器。为了能够制造出能和美国航母匹敌的超级航母,前苏联在航母弹射器领域投入了很多的精力,但是最终也没有完全掌握这门技术。
而在现今的世界,在美国之外唯一拥有弹射型航母的法国戴高乐号航母也使用的是美制弹射器,而由此也可以看出航母弹射器的研发难度。而在弹射器之中,又具体分出了蒸汽弹射器和电磁弹射器,和蒸汽弹射器相比,电磁弹射器的研发制造难度一点也不逊色。但是,对于这样一款高端中的高端产品,美国总统在近期就表现出了不屑的态度。
据媒体报道,美国总统特朗普在近期的日本访问行程中公开对美军的弹射器系统发表看法。特朗普表示,“我们把所有这些钱花在电磁弹射上,没有人知道(电磁弹射)在恶劣条件下会是什么样子。所以我想当我们(需要)建造一艘新的航空母舰时,我会下令让我们使用蒸汽(弹射)”。
(蒸汽弹射器是最高端的工业科技集合体)
可是,电磁弹射器真如特朗普所说没有使用潜力、或者效费比不如蒸汽弹射器吗?明显不是。实际上,和蒸汽弹射器相比,电磁弹射器的优势是非常明显的,而特朗普的新忽悠,既忽悠不了美国人自己和美国海军,也完全不可能忽悠正在发展电磁弹射器的中国。
蒸汽弹射器和电磁弹射器都是为了航母舰载机弹射需求而研发的先进工业产品,其使用目的也都相同,但是,在实际应用中,在效费比和弹射效率方面,电磁弹射器却拥有更多的优势。根据美国相关方面在2003年向国会提交的对比研究成果,相比于蒸汽弹射器,电磁弹射器至少有以下几个优势:
一是电气结构,技术上容易与其他甲板上作战系统兼容
二是操作和维修人员编制简化,而且与其它作战系统人员兼容
三是弹射功率提高,有利于装备大型作战飞机
四是可控性和可靠性高,简化测试
五是结构简化,操作复杂度减低
而且,在实际应用中,电磁弹射器的作业能力也是非常突出的,其对弹射舰载机的要求也更低。整体应用潜力和价值非常明显,对航母的整体战斗力提升也是很有帮助的。
(蒸汽弹射器的维护也非常繁琐)
根据公开的资料信息,早在上世纪40年代,美国海军就“曾经利用感应电动机设计技术,建造线性电动机并对飞机进行弹射试验”,但是,在当时,由于成本和使用需求的问题,电磁弹射器技术研发也暂时终止。而随着二战后喷气式舰载机的发展,舰载机的起飞重量和速度也已经提升明显,而蒸汽弹射器有限的弹射重量和速度也已经越来越限制航母整体能力的提升。而在这样的背景下,在1978年,“美国海军又重新开始对电磁弹射器进行开发,目的是解决现役蒸汽弹射器不能满足舰载飞机重量增加和起飞速度提高的问题,并从1992年开始进行概念可行性研究”。
所以说,特朗普关于电磁弹射器“无用”的说法是完全没有道理的,而对于现今正在大力发展弹射型航母的中国来说,特朗普的新说法就更没有任何可参考价值。
(电磁弹射器的优势是非常明显的)
无论是蒸汽弹射器还是电磁弹射器,对于中国来说都是首次尝试,但是,对于现今的中国来说,电磁弹射器也更有价值,更有研发应用前景。
首先来说,蒸汽弹射器技术和电磁弹射器技术并没有继承关系,两者并非寻常装备一代二代到三代四代那样的继承发展关系,蒸汽弹射器和电磁弹射器就像瓷碗和铝碗一样,应用目的相同,但是制作研发却是两条完全不同的思路。所以,没有实际应用过蒸汽弹射器的中国也并非不能应用电磁弹射器,而实际上,无论是蒸汽弹射器还是电磁弹射器的研发,中国都是从零开始。
其次,蒸汽弹射器的研发也未必比电磁弹射器研发生产容易,对中国更是如此。蒸汽弹射器作为工业机械技术的最高端产品,其对相关机械工业产品的工艺要求非常严苛,单单是蒸汽弹射器系统中的一个密封条就能让很多国家的项目研发陷入困境,而对于中国工业来说,传统机械工业技术和工艺正是我们的弱项。而和蒸汽弹射器相比,电磁弹射器虽然更加高端,但是其相关的系统研发对现今的中国来说也并不是难以完成的,中国的电磁炮系统发展就足以证明中国工业在这方面的能力。
而且,军事舰船向全电化发展也是大势所趋,美军研发电磁弹射器就有这样的考虑,而中国选择此时应用电磁弹射器,对于中国舰船的全电化发展和工业的未来发展也是很有帮助的。
因此,对于中国的弹射器技术发展来说,电磁弹射器思路还是更加可行一些。
(中国已经同时建立蒸汽弹射器和电磁弹射器用于技术比对)
同时,根据已经公开但未经官方权威证实的消息,中国已经同时研发成功实用的蒸汽弹射器和电磁弹射器,两种技术之间的直接对比试验,中国相关方面很可能已经完成。而根据网络上发布的消息,我国正在建造的直通甲板大型弹射型航母已经确定采用电磁弹射器。而这些事实就能说明,蒸汽弹射器和电磁弹射器哪个更好的问题,中国会有自己的答案,不会被外界的风向左右,特朗普的新说法更不会影响中国的既有决策。
而且,对于现今的中国来说,决定下一艘航母采用蒸汽弹射器还是电磁弹射器的依据只会有两个,那就是能力和需求。
能力问题其实就是中国电磁弹射器和蒸汽弹射器的技术发展等级和成熟度,作为中国的战略性工程,中国的航母弹射器必然会应用技术最成熟的产品,无论这个产品技术有多么先进,技术不成熟,我们也是绝不会用的。而从我国已经同时建造蒸汽弹射器和电磁弹射器进行比对试验的动作来看,电磁弹射器技术在我国很可能已经完全成熟,已经达到可应用的技术等级。
而在需求方面,中国航母弹射器的类型选择还要看对应对手的标准,如果我国弹射型航母的对手只是一些没有航母的国家、或者没有先进弹射技术的有航母国家,我国当然可以应用更省钱一些的相对低端弹射器。但是,我国航母的对应国家明显不是无航母国家和无先进弹射器技术有航母国家,而实际上,我国航母最有可能的对手却是世界上航母技术最为成熟,航母战术应用最有经验的航母大国,而这个大国的最新航母也已经应用电磁弹射器。
因此,中国弹射器系统应用,蒸汽弹射好还是电磁弹射器有优势的问题,其实已经有了答案,那就是只要电磁弹射器技术成熟,就必须应用电磁弹射器。
(对于中国的工业基础来说,电磁弹射器很可能相对容易一些)
而且,美国总统关于电磁弹射器不好的说法也并非从技术出发,其目的也很可能不是完全废掉电磁弹射器。
和中国的弹射器技术发展过程相同,美国在上马电磁弹射器之前必然也经过了充分的论证研究,而若想要终止电磁弹射器应用,就等于否定了这些论证研究结果。而且,从美国方面公开的信息来看,电磁弹射器系统对重型舰载机的弹射能力、对舰载机的弹射速度都是很有优势的。同时,电磁弹射器弹射速度可以根据需求调节,发射重型舰载机所需的弹射速度和发射无人机所需的速度都能满足。而随着无人机技术的快速发展,电磁弹射器弹射速度可以调节、可以更好的为舰载无人机服务的能力就会凸显。
因此,想要废掉电磁弹射器,美国总统做不到,美国军方和国会也不会允许,而美国总统新说法的目的很可能还是为了施压相关企业,让相关企业降低美军航母电磁弹射器的价格。而且,作为一项新技术,电磁弹射器系统的研发已经超支很多,美国也为这项技术的发展付出了太多资金,而与此同时,美国电磁弹射器的成熟度却非常有待提高。而对此,美国总统当然是不太满意的,而为了让相关企业满足自身的要求,对其发出致命性威胁也是美国现总统的常用手段。
因此来看,美国总统关于电磁弹射器不好的说法,对美国自己的航母弹射器技术发展不会起到太大影响,对正在大力发展弹射器技术的中国来说,更是不会有任何影响。(作者署名:利刃军事 利刃/CX)