在栖居网吧的群体中，有一部分是离家出走无处居住的孩子。但是更多的是上网成瘾不愿回家的。

靳爱兵曾在 2004 年以 647 分的成绩考入吉林大学计算机专业，但大学期间沉迷游戏没有拿到毕业证。无法给父母解释的他选择在网吧里生活，靠玩游戏、卖游戏装备赚钱，每月 2000 多元。四年半的时间里，除了吃饭、睡觉、打游戏，他似乎没有其他生活。

2006 年，刘宁（化名）以近 650 分的高分，成为四川凉山某县的理科状元，考入中国科技大学。大学毕业，没有找到理想工作的他开始沉迷网络，四处流浪。直到 2014 年春节前，从老家来到成都寻找儿子的父亲在一家网吧找到了他。

因为东京是世界上消费水平最高的城市之一，市中心一个 30 平方米的公寓每月租金就可能高达 15 万日元（近 1 万元人民币），而在网吧留宿一晚的价钱在 1000 日元上下（不到 100 元人民币）。因此，“网吧难民” 这一称谓于 2007 年诞生。

纪录片《网吧难民》获得当年荷赛长片类三等奖。《网吧难民》是日本女摄影师深田志穗花数年拍摄的系列短片中的一部，栖居网吧这一人群的真实生活状态在其中得以展现。

拍摄时，27 岁的文已在网吧住了 22 个月。他曾试图寻找一处公寓居住，但租金都超过他能够承担的范围。起初，他只是在这里过夜，每天只租 12 小时。很快他就发现可能不得不常住这里，于是开始包月。住在这里比住公寓要便宜很多，也不用缴纳公用事业费。

谈起在网吧过的第一夜，他还记忆犹新，“那一晚我被隔壁洗碗的声音吵得无法睡觉。” 除了网吧租金，还要吃喝，因此他根本攒不下钱。他认为自己要提高技能找全职工作才是出路。