1980年4月30日，6名持有自动步枪和手雷的武装分子闯入设在伦敦的伊朗驻英国大使馆，将26人扣为人质，包括大使馆的工作人员、游客及一名警察。武装分子要求释放在英国的阿拉伯囚犯以及安全离开，时任英国首相的撒切尔夫人断然拒绝

5月5日，失去耐心的武装分子开始枪杀人质，英国政府立即下令特种空勤团（SAS）进行武装营救，特种兵们身着全黑战斗服，从楼顶绳降破窗而入，经过17分钟战斗，5名武装分子被击毙，幸存人质全部获救。

此一战使英国皇家空军特种空勤团，也就是SAS声名大噪，其成功的特种作战模式为多国效仿，德国在SAS专家的指导下建立了第九边防大队（GSG9），美国陆军则成立了相似的“三角洲”特种部队，加拿大和澳大利亚等英联邦国家也成立了相似的特种部队，而SAS队员手里的武器也引起了全世界的注意，这就是MP5冲锋枪。

MP5冲锋枪由德国成立于1949年的黑克勒-科赫公司研发，这家公司旗下还有G3和G36突击步枪，MP7个人冲锋枪，USP手枪等赫赫有名的轻武器，而德国的冲锋枪研制早在一战时便已开始，由毛瑟兵工厂研制，用于德军“暴风”突击队的MP18冲锋枪，二战时埃尔马兵工厂开发的MP38/40冲锋枪，都给世界留下了极其深刻的印象，这一次，德国的冲锋枪再一次证明自己名不虚传。

20世纪50年代初，北约和华约开始长达近半个世纪的对峙，处于对峙前沿的联邦德国制定了新的军备计划，以此促进国产冲锋枪的研制，德国国内，包括成立不久的黑克勒-科赫公司以G3步枪为基础进行小型化，同样采用半自由枪机和滚柱闭锁机构，命名为MP·HK54冲锋枪，1966年，西德国境警备队将其正式命名为MP5冲锋枪。

20世纪50年代初，北约和华约开始长达近半个世纪的对峙，处于对峙前沿的联邦德国制定了新的军备计划，以此促进国产冲锋枪的研制，德国国内，包括成立不久的黑克勒-科赫公司以G3步枪为基础进行小型化，同样采用半自由枪机和滚柱闭锁机构，命名为MP·HK54冲锋枪，1966年，西德国境警备队将其正式命名为MP5冲锋枪。

1972年慕尼黑奥运会，这是二战后以色列运动员第一次来到德国参加奥运会，具有非同一般的象征意义，然而9月5日凌晨，10名巴勒斯坦“黑九月”恐怖组织成员劫持了9名以色列运动员，联邦德国警备队发起武力营救，然而，警备队装备的MPL冲锋枪精度不佳，最终虽然全歼恐怖分子，但9名以色列人质全部遇难，一时间，因为武器不给力，西德的国际形象直线下降，这也促使西德决定装备精度更好的MP5冲锋枪。

如今MP5冲锋枪在各大射击游戏中也大放异彩，战地2、使命召唤等都有它的身影，凭着优越的性能发展出几十种适用于不同环境的型号，被几十个国家的警察和反恐部队装备，成为反恐力量的有力象征，同样，中国北方工业公司也仿制MP5冲锋枪推出NR-08冲锋枪，现已装备重庆闪电反恐突击队，为中国的反恐维稳行动贡献着力量。