有很多人说,战斗机的飞行全寿命为3000小时,为什么却能服役二三十年。其实3000小时的数字并不准确。不同国家的战斗机由于设计和使用思路不同,往往拥有不同的设计使用寿命,唯一比较相似的是,一般战斗机的设计服役时间都是30年。当然,有些战机可以通过延寿,延长服役时间至40~50年。
一直以来,苏/俄战斗机的使用寿命都是比较短的,原因是苏/俄认为战斗机属于一种快速消耗品,很容易在作战训练中损失,没必要拥有太长的使用寿命。在这种思路的影响下,苏/俄战斗机往往比较“短命”,例如早期的苏-27战斗机飞行寿命只有1500小时。俄制战机发动机的寿命也很短,苏-27配备的AL31F发动机,标称第一次维修前的使用寿命可达1000小时,总使用寿命不少于10年。然而在中国的使用过程,发现根本达不到,实际上AL-31F的总寿命仅为900小时,大修寿命仅为300小时。如果按照中国空军主力战机每年飞行时数240小时计算,早期进口的苏-27/苏-30MKK战机需要每飞行4年时间就得更换全新发动机。于是中国空军自主研发,将俄制AL-31F的实际使用寿命从900小时延长至1500小时,延长寿命近一倍。
从新世纪开始,俄罗斯的航空工业界才逐步转变了思路,更加重视延长战斗机的使用寿命,目前俄苏-35战机通过改进机身结构设计,使用新型材料,已经使得它的使用寿命延长到6000小时。到寿后还可以进行翻新延寿工程,至少能再服役1500小时,总体服役寿命已经明显延长了,服役30年基本不成问题。
美国战斗机一向很贵,但物有所值,一分钱一分货,人家的飞机也耐用。相比较之下,美国战斗机设计更加精细,制造工业更加精湛,所以美军战斗机的使用寿命一直是处于全球领先水平的。例如七十年代生产的F-14雄猫重型舰载战斗机,机体异常坚固,寿命非常长,能够达到5000飞行小时以上。伊朗空军在1976年进口79架F-14战机,即便是维护水平不如美国海军,但这批雄猫战机目前已经服役40年,仍可继续战斗。
例如F/A-18战机是按照6000飞行小时的使用寿命设计的。美国最早装备的F-15C/D战机的设计使用寿命就超过4000小时,通过降低载荷,更换加强型机翼,实际使用寿命达到8000小时。日本航空自卫队从1982年开始装备的F-15J战斗机,先后共采购了213架,直到现在仍有201架在役,仍是日本航空自卫队的主力战机。在高水准的维护保养下,F-15J始终保持着惊人的90%以上的出勤率,这是足以笑傲全球空军界的耀眼纪录。目前这些F-15J战机的机龄刚刚达到25年/4000小时的标准线,再次延寿能达到8000小时以上,可以继续服役到2045年。
目前美空军装备的230多架F-15C/D战机的平均服役时间已经超过30年,原本已接近退役机龄了。但美空军正计划对这批F-15C/D战机进行机体结构延寿计划,将通过更换机翼和机身主梁,最大程度上延长这批F-15C/D战机的使用寿命,完成改装后,这批F-15C/D战机的使用寿命将达到15000小时,足以支持它服役到本世纪30年代中期。
最新的F35战斗机的寿命更加逆天,目前美军现役的设计使用寿命最长的战斗机当属正在量产装备的F-35系列隐身战机。它的机身设计结构寿命起点就高达8000个小时,在长达8年的机身静态、耐久性测试中,三个型号的F-35隐身战机均有出色表现,机体寿命远超出最初设计指标。即便是海军的F35B舰载型和海军陆战队的F35C垂直起降型,机体寿命也超出了最初指标足足一倍以上,达到16000小时,其中F-35A隐身战机的表现最为出色,超出了3倍以上,实际测试的使用寿命高达24000小时,这意味着F-35A在理论上可以用120年。
所以,近些年研制装备的现代战斗机,很多型号的寿命动辄达到6000~8000小时,还具备进一步的延寿潜力。如果按6千小时的飞行寿命计算,按照每年飞行200小时的标准,这是主要强国空军飞行员年平均飞行时间基本标准。对于一架战斗机来说,每年飞行200小时,连续飞行30年并没有太大问题。即使是战机的机体寿命到期,其实也还是可以降级使用的,不进行剧烈的空战机动动作,用于平时的训练 ,还是能够承担起四平八稳的普通教练飞行任务的。
所以,面对日本那批计划延寿到2045年的F-15J战斗机,日本飞行员可能会无奈的说:“说出来你可能都不相信,我和我爷爷飞的是同一架战斗机!”(作者署名:科罗廖夫)
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