1956年的一天，周恩来总理在中南海西花厅接见了章士钊，在中国教育方面周总理听取了他的不少意见。谈话接近尾声时，两人的话题转到了两岸关系方面，周总理谈到了他对台当局以及蒋介石的一些看法。言谈中透露出对于希望台湾回归、实现两岸统一的强烈意愿，并对蒋介石回到大陆持开放态度。

这时，章士钊提出了去台湾探亲，探听一下蒋介石有无回归大陆，以及早日促成两岸统一的意愿，周总理听后非常高兴，立刻向毛主席反映。没过多久，周总理把章士钊的建议上报给毛主席，时年63岁的毛泽东听了十分高兴，专门安排时间与章士钊见了一面。

毛主席表示，可以由他亲自写一封信，让章士钊在赴台期间设法送到蒋介石手里，不过，毛泽东考虑到，章士钊现在的身份很有可能见不到蒋介石。斟酌再三，毛泽东想到一个解决方案，寻找一个合适的中间人把信直接送到蒋介石手里，他就是许孝严。

值得庆幸的是，许孝严没费太多周折就获得了面见蒋介石机会，蒋介石在台北士林官邸接见了许孝严，当他听说毛泽东居然给自己写了一封亲笔信时，大为讶异。那么，主席在这封亲笔信里到底写了些什么呢？概而言之，就是欢迎蒋介石有空回祖国大陆去走一走、看一看，寻求国共两党第三次合作的机会，促进祖国统一。

蒋介石把毛泽东的信拿在手里，读完第一遍之后并未发话，接着又一个字一个字轻声读了一遍，读完仍然一言不发。这位已经69岁的老人似乎早已没有了当年睥睨天下的雄心壮志，就连动作、说话都缓慢了很多。

他僵坐在座位上很长时间，似乎忘了还有一位客人正坐在那里等着他发话，差不多半个小时之后，蒋介石轻轻地把信放在茶几上，然后缓缓站起身来，走到许孝严面前并伸出右手，对他说出这样四个字：“你辛苦了。”

从这四个字的字面意思来看，这根本不是蒋介石对这封信的正面回复。然而，从他的反应当中，许孝严已经明白了一件事：自己的使命已经完成了，自己已经不需要再说任何话、再说任何事了。完成这次会面之后，许孝严就回到香港，并把自己捎信给蒋介石经过写了一份报告，上交给了周总理、毛主席。

1975年，88岁的蒋介石在台北去世，离开大陆之后他在台湾生活了26年，一直有一个心愿，就是死后也希望后人把自己安葬在故土。不知道他临终之前有没有回想起毛泽东邀请他回大陆的那封信，如果曾经想到过，不知道他心中是否会因为当初没有接受这一邀请而后悔呢？