有一句话可以形容打天下之难，就是用“小米加步枪”打败了一切敌人。装备不好，武器以最简单的步枪为主不难理解，但是很多现代人可能不理解什么是小米加步枪。其实过去的小米可不是指当今的手机，就是实打实的小米。小米是一种北方最常见的粮食作物，学名叫做粟。而粟的栽培历史极其悠久，现在研究认为至少有7000年以上的种植史。中华先人最早栽培五谷，粟就是五谷之首。而粟居然是从当今最常见的狗尾巴草中选拔培育出来的。粟成熟脱壳后就是小米。其粒小，直径只有1毫米左右。别看其颗粒极小，但是产量自古就比较让人满意。小米是世界上最古老的栽培农作物之一，起源于黄河流域，是中原的主要粮食作物。粟特别耐旱，品种繁多。小米全生长期仅 80 天到130天，也就是3到4个月可熟，

具有耐旱、不怕贫瘠土壤和耐储藏的优势；适合在干旱而缺乏灌溉的荒地和山区生长。而新兴大国北方自古十年九旱；最近20年因为气候变暖和植被增加才稍微好些。瀚海狼山（匈奴狼山）认为，正因为粟的生长期间，下一两场透雨就可以确保收获，因此自古就是北方的保命口粮。23个省区有种植小米的条件，其中冀、鲁、豫三省占总产量65%。现代北方人主粮以冬小麦为主，大米也可以放开了吃。但是过去北方除了大城市，一般的农村几乎没人见过大米，也几乎没有人种植大米。而小麦的正常亩产不过一二百斤，遇到干旱年景小麦经常绝收。因此老百姓为了确保口粮安全，种植耐旱的小米和高粱的面积远远多过小麦。和北方当今多用小麦和玉米大豆轮作的方式完全不同。小米和高粱除了当口粮，也是酿酒的极好原材料，最早的古酒就是小米酒。

正因为当年小米的产量不论旱涝最有保证，因此小米也是最主要的军粮。过去当兵除了发一杆步枪几发子弹加2到3颗木柄手榴弹，身上其他最重要的“装备”，就是一个装小米的粮袋。有时候不是重点部队，手榴弹可能都配不齐，因此单兵装备就是只有一杆步枪加一套装小米的粮袋，这也就是小米加步枪的来历。当时不论干部还是士兵，平时的给养分配，一直到后来入城后一开始干部的工资；不是用钱，而是用多少斤小米为最基本的价值单位。比如过去几十年，邮寄一封平信的邮票，标价都是8分钱，其实就是按照最早一斤小米价值8分钱RMB来计算的。小米当主要军粮和早期的价值锚定物，看起来波澜不惊，其实很多人不知道小米当军粮还隐藏着一个很大的好处。这就是小米内部营养惊人的丰富。世界上极少有一种粮食作物含有人类需要的所有营养物质。而小米恰恰是其中的极少例外。

也就是说，一个人一辈子几乎只需吃小米和喝水就可以长期生存下去。其他的任何大米、玉米、小麦甚至土豆都没有这种能力。其他的主粮作物，或多或少总是缺少某种关键养分。每100克小米含蛋白质9.7克；脂肪1.7克，碳水化合物76.1克。一般粮食中不含胡萝卜素，但小米每100克含0.12毫克！维生素B1的含量更是位居所有粮食之首。维生素B1、B2可以防止消化不良、口角炎和脚气、手气病的发生。比如长期只吃精米不吃糙米，就会因为缺乏维生素B1而导致大范围的脚气病。这在某些海军中被最早发现。而长期吃小米就可以完全避免。小米中也不缺钠、钙、镁、磷、钾。小米中的铁是植物来源的优良铁，可以避免贫血症。小米中的硒以有机硒的形式存在，而硒可以大大降低某些类型心脏病的发生概率。虽然当代军粮品种丰富，已经不再需要只靠小米支撑，但是其良好作用不能被埋没。