近日，我国的一张“王牌”在国际上引起了极大的轰动，一句“中东有石油、中国有稀土”更是形象地表达了这张“王牌”的地位。如今，作为一种可以与石油媲美的战略性资源，稀土的作用可谓是至关重要，小到手机屏幕，大到隐身战机，无论是在军事、工业、农业等领域，稀土已经成为了“万能之土”。

　　之所以稀土最近能够引起极大的轰动，这是因为物以“稀”为贵。曾有数据显示，截至2018年全球共有稀土储量1.2亿吨，我国有4400万吨，占比38%。同时，在高精尖制造中占据更加重要的中重稀土更有具有独特优势。除此以外，我国还有一项技术全球领先，并且至少领先国外5~10年时间。

　　稀土

　　众所周知，我国是名副其实的稀土大国，但曾经也是相关研发的“弱国”。早在上世纪60年代，稀土分离的核心技术一直掌握在世界少数国家手中。由于我国缺乏这样的技术，作为拥有丰富稀土资源的大国，我国当时却不得不从国外国家采购深加工的稀土产品。

　　稀土被誉为“工业维生素”，是由17种元素组成，而每种元素都有不同的用途。由于17种元素的化学性质都非常相似，因此分离提纯十分困难。上世纪，国际上稀土分离的主流方法是“离子交换法”和“分级结晶法”，两种分离方法的成本都比较高，但提炼出的稀土元素纯度却比较低。