长久以来,电磁炮一直是被视作未来人类武器装备发展方向的科幻武器之一,世界各大主要军事强国,比如说中美俄三国,也都在积极展开各自的电磁炮武器项目研发工作。尽管三国的研发进度略有不同,但这至少能说明电磁炮这种先进武器的重要性,然而也就是在日前,却突然传来了一则令人意想不到的消息。在美国国防部五角大楼,向美国国会最新提交的2022年军费预算草案当中,已经被确认了其中并不包含电磁炮项目的相关经费。而出现这一特殊情况也就同时意味着,研发长达16年、耗资已经过千亿的美军电磁炮项目正式宣告下马。在此之后,电磁炮的未来发展成果还得看我们中国制造。
就像许多引领世界军事变革发展潮流的先进武器一样,电磁炮这种科幻武器同样是美军率先提出并率先投入到实质性研发中。早在2005年时,美军就正式启动了电磁炮相关的研究项目,而最热衷于这一项目同时也是最感兴趣的,正是军费拨款仅次于美国空军、财大气粗的美国海军。美国海军看中了电磁炮超强的毁伤威力与远胜常规火炮的超远射程,认为这将是未来替代传统舰炮的最优选择,特殊情况下甚至能发挥出超越反舰导弹的作用,炮口初速极快、远胜导弹飞行速度的电磁炮炮弹几乎不可能被拦截,是非常有效的攻击利器。
为了能够尽早用上电磁炮这种划时代的武器装备,美国海军为此投入了大量的人力物力与巨额的研发经费。据美国军事媒体“战区”刊载的文章显示,美国海军在过去16年里给电磁炮项目投入的研发经费,总计已经超过了上千亿美元,如果将这些钱用来建造美国海军最新型的福特级航母、不计算舰载机以及配套设备价格的话,则至少可以建造7艘福特级,斥资规模之大可想而知。
投入了巨大人力物力来研发电磁炮的美国海军并非一无所获,早先几年,美国海军陆陆续续不断有新的电磁炮消息传出,各种原型电磁炮陆基测试工作在不断展开。传出的影像资料证明美国海军的电磁炮项目,实际上已经发展到了接近于实用化的程度,在测试中甚至能够将弹头以7倍高超音速极速射出、威力惊人,如果是用作反舰打击的话,轻而易举地就可洞穿任何现代战舰的舰体、毁伤其内部关键部位。
对于是何种原因导致了十分接近实用化的美军电磁炮最终下马,有美国军事专家就认为,此前的种种消息能够初步证明是技术上的瓶颈,具体可以归纳为电容器以及电磁炮充能时间过长,导致的射速不理想、无法达到实战标准问题,最终导致了美国海军对已经研发了长达16年的电磁炮彻底失望。与其选择继续给这个无底洞砸钱,倒不如就此砍掉项目、及时止损来的有成效。
在美国海军的电磁炮下马之后,我们中国的电磁炮,就成为了全球范围内最有希望完成实用化的在研电磁炮项目。在此之前我们中国的电磁炮,已经进行过登舰实际测试,只是具体的测试结果尚未对外明确公开。考虑到历史上曾经有多个被美军放弃掉了的先进武器项目,最终经由中国之手加以完成,例如说美军提出、但最终未能完成的双脉冲发动机中距空空导弹概念,便在我国的霹雳15中距空空导弹上得以实现。此次被美军放弃掉的电磁炮项目,最终很有可能依旧会由我们中国加以实现完成。