“敏感时机！美海军船舰停泊高雄港”——16日午间台湾岛内各大报刊、电视、网站纷纷报道这件“大事”。

一些绿营媒体兴奋地表示这是“敏感时刻为美军在台海演习做准备”，甚至“美军支持蔡政府走向‘台独的保证书”。

但事件随即发生戏剧性变化：台军方出面解释说，这只是一艘退役的美军“科研船”，今年“是第四次来了”，它的到访不仅与美国“国防授权法”无关，也跟外传美军要在南海进行的军事展示无关。

“为什么前几次不炒作，第四次才搞那么热闹？”中国社科院台研所研究员金奕16日对记者说，“很明显，这是蔡英文的选前动员”。

而南京大学中国南海研究协同创新中心执行主任朱锋对记者说：“所谓科研船就是情报搜集船。无论如何美国接下来的举动非常令人关注。”绿媒大肆炒作。

16日，台湾《自由时报》率先报道称，美国海军研究办公室排水量达3250吨的科学研究船“托马斯”号，目前停靠于高雄港9号码头，预计在本月18日晚间11时离开高雄前往澳大利亚。

前台湾海军新江舰长吕礼诗在脸书上发帖称，该舰下个目的地为澳大利亚弗里曼特尔港，如途中需要补给，也可南下至菲律宾，但却选择在高雄港停泊，“其象征意义值得观察”。

吕礼诗称，该舰具遥控水下载具及自主式水下载具，可测量盐度、温度、压力和化学性质等水文数据。这种“广义的美舰”在此时来台，有许多遐想空间。

有报道称美舰可能在下月于东亚一带活动，而高雄港外海是台军时常演习的“反潜第六区”，平均水深约500米，最深处约1000米，假如美舰有意从台海通过，“也可能在现有数据基础上，进一步确认水下水文”。

他还补充说，该地同时也是1996年台海导弹危机时，大陆其中一枚“东风15”导弹的落点，综合这些因素，有很多意涵值得观察。

这篇报道立即引起岛内舆论哗然。“敏感时机！美海军科研船现正停泊高雄港”“曝光！美国海军科研船停泊高雄港传为军演预做准备”“美方细致操作，增添模糊空间”……

“高雄港来了稀客！美海军科研船停泊高雄港，传为军演做准备”，绿营的台湾三立电视台16日称，上一次美国派航母通过台湾海峡还是在小布什任内

虽然只是科研船，虽然不是现役军舰，虽然它这两天停泊在高雄“格外低调”，但还是引人关注，“因为它的科研成果，美军也可以拿来作参考，而它又游走在军舰和民船的模糊地带”。台“防长”忙撇清。

不过这条新闻刊发后不久，岛内就不断有人出来给绿营泼凉水。

台湾大学大气系教授隋中兴16日对媒体表示，这次“托马斯”号来台，台大大气系也前往协助，其实是美国学界在西太平洋进行的观测研究，主题是季内热带在西太平洋的大气震荡等，是已执行好几年的科研计划。

“托马斯”号船长埃瑞克当天也否认勘查台海水文一说，强调先前的活动范围只在台湾以东的西太平洋，并未进到台湾海峡，更没有所谓肩负美国海军的任何任务，停靠高雄港单纯只因台风及物资补给。

埃瑞克透露，“托马斯”号共有21名船员及39位科学家，虽说隶属于美国海军研究室，但目前正在执行华盛顿大学研究计划，和军事无关，并未有任何关于台海的敏感任务。

台湾“中央社”随后引用高雄港务分公司的表述称，“托马斯”号并非首次来台，今年已经是第四次进高雄港，前三次进出港时间分别为4月、5月和8月，进港目的与这次一样，都是为加水、补给船上日用品并更换船员。

16日，台湾“国防部长”严德发在“立法院”回答国民党“立委”许毓仁提问时证实，这艘船之前属于美国海军，现在由华盛顿大学使用，在向台“科技部”申请后于15日泊靠高雄港。

许毓仁追问，这是否是特朗普在签署“国防授权法”后，第一艘有美军性质的船舶停靠台湾港口？

严德发回答：“不能这样解读，因为学术研究、科技合作一直都在做，今年已经是第四次了。”

当国民党“立委”林丽蝉提出“会不会也把我们的水文数据流出”以及“由于科研船泊靠台湾的时机跟外传美军将在下个月于南海展开军事展示的时间点接近”的问题时，严德发答称“它是学术研究，属于气象类”，并强调此事跟美国近期签署“国防授权法”没有关联。

当天台“科技部”也跟进发表声明，强调该船是“基础科学学术研究船”，此次停靠高雄港是“进行例行增补作业”。

美台各怀鬼胎

16日，岛内民众的心情也如同坐过山车一般起伏。刚听说“美船停泊高雄”时，有网民愤然留言：“高雄人真衰！！好好的两岸稳定被特朗普推上断头台！”

还有网民写道：“美国瘟神请滚蛋，别想害台湾变成叙利亚！”等到台当局出面解释这件事无关“国防授权法”后，有网民讽刺说：

“这不是给在高潮中的日本弃民身上浇一桶冷水吗？”还有网民写道：“快选举了，选情告急，民进党大概是想把美国佬拉进来挑衅一下中共，说不定可以拉抬一下选情。”

关于美“科研船”泊台的新闻，大陆分析人士也有不同的解读。一位要求匿名的北京军事问题专家16日告诉记者，媒体报道称该船属于美国海军研究办公室，但从新闻图片上看到编号应该属于美国海军军事海运司令部。

无论该船隶属于美国海军哪个部门，其相同点在于该船只人员都是非现役的文职人员，敏感性相对低一点。但该船应该不是纯学术研究的船舶

而是在执行“特殊任务”，为美国海军搜集战场资料、为反潜作战做准备。“该船只频繁出入亚太地区，很可能是以南海、台湾海峡以及东海海域为重点测量对象。”

这位专家认为，这是美国军方在国会连续通过2017年和2018年度“国防授权法”，加强美台军事联系以后，美国和蔡英文当局相互勾结做出的动作。

“找一艘不太敏感的舰船，来试探大陆的反应。从蔡英文当局看，引狼入室会遭到大陆的强烈反对，因此台湾官方急于撇清这层关系”。

专家认为，美国的船只在亚太地区活动完全可以到有美军基地的菲律宾或者冲绳进行补给，现在总是到台湾补给，缺乏合理解释。

金奕则对记者说，现在尚无证据显示这艘“科研船”是执行美国军方的任务。有个细节值得推敲，这艘船今年已经第四次来台了，为什么前三次都没有媒体炒作？

而且这次进行炒作的主要也是绿营媒体，这显然是为下个月台湾“九合一选举”服务的。民进党无非想给人造成这样一种错觉：他们的“抗中路线”是有美国背书的。蔡英文政绩不佳，能够帮助民进党在选前凝聚基本盘的，也只有这一招了。

金奕表示，目前中美关系非常敏感，特朗普政府实际上只是把台湾当作筹码，美方知道，如果真把大陆惹急了，他们什么好处也拿不到，“所以美国在这个时候处理中美关系决不会草率”。