近日，据美国《防务新闻》报道，美国空军正在计划开发一种新的F-15战斗机，用来代替即将退役的F-15C/D型。对于这一计划，波音公司非常热情，目前已经向空军提交了设计方案。这当然和F-15就是波音的产品有关，而且可以预见的是，这个方案一旦通过，肯定会对洛克希德·马丁公司的F-35销量产生影响。

据悉，这款新型F-15的编号为F-15X，计划在F-15E的基础上开发一种单座双发战斗机。波音公司声称，由于采用了最新的雷达和航空电子设备，未来的F-15X即使只是单座战机，依然能胜任双座F-15E的任务。波音公司的全球防务销售副总裁吉恩·卡宁表示，正在和空军展开讨论如何升级或采购新型F-15的问题。

八字还没一撇，副总裁就敢放这样板上钉钉的话，显然已经是成竹在胸，这样的自信也并非空穴来风，根据已公开的信息显示，F-15X可同时携带8枚空空导弹和30枚类似JDAM那样的小直径炸弹，总重接近10吨，这个载弹量已经接近二战时的重型轰炸机，相当惊人，比中国的歼-16威力更强。

目前美国空军现役的F-15C/D平均机龄都已达到35年左右，老化严重，寿命即将耗尽。空军也曾对其中一些F-15进行过延寿升级，还有一部分甚至连机身翼盒结构都更换了，虽然大幅增加了机体寿命，但工程量堪比制造一架新的F-15，效费比简直惨不忍睹。

反观美国空军的对手，中国和俄罗斯近些年来均完成了本国空军四代机的升级换代，歼-10A、歼-11A、苏-27S等都纷纷被歼-10B/C、歼-11B、苏-35等替代，新一代的多用途战机歼-16、苏-30SM也已经批量生产、服役，相比起来，美国空军四代机中最“年轻”的F-15E，服役时间也已达到25年以上，这无疑使美国空军感受到强大的压力。

实际上让美国空军重新开始考虑采购F-15最重要的原因，还是五代机渐渐示弱。如今美国虽说有187架F-22，真正属于空军的也就160多架，还有20架是属于国民警卫队的，空军指挥不动。区区160架要应对全球局势，捉襟见肘的情况可想而知。

尤其是在中俄相继开发出歼-20和苏-57两种重型五代机的情况下，未来美国空军面临更严酷的局面，挑大梁的F-35A超音速性能有缺陷，推重比还不如F-15早期型，空战能力很值得怀疑，而F-15一开始就号称“没有一磅重量浪费在对地攻击上”，且经过数十次实战检验，对美国空军来说，无疑比F-35A更靠谱。

眼下五代机技术已基本成熟，如果能将其成功整合到F-15X上，在保证价格的前提下，一样能中俄的五代机产生有效威胁。更重要的是，继续使用F-15平台开发而来的F-15X，会使现在装备F-15的部队无需担心换装不同机型后的适应期问题，实现快速换装，减少后勤维护的压力，甚至有望一跃成为最强四代机。

不过可以预见的是，这种几乎算得上“开倒车”的行为一定会遭到来自国会甚至空军内部的反对，因为美军的一种装备往往关乎到很多利益集团的既得利益，仅仅用“军队需求、战争需求”来衡量是远远不够的，显然，这一次也不例外，波音竭力推进F-15X，一定也会受到其他公司的阻止甚至坑一把。