20世纪80年代初，正是冷战的高潮期，美苏争霸是越来越起劲，双方都争着玩出点新花样，在这样的历史条件之下，时任美国总统的罗纳德·里根提出了著名的“星球大战”计划。

事实上美国是不是用这个吞金兽般的计划把实心眼儿的苏联给忽悠瘸了，至今还很难说，但美国确实从这个计划中获益良多，监视全球的侦察卫星系统就是从那时开始建立，天基反导系统和反卫星武器的实用化概念也正是从这个计划中发源。

美国计划中的天基攻击武器分为平台载具和攻击弹头两个部分，平台载具主要是空间站、航天飞机、空天飞机等，攻击弹头主要由天基导弹和动能钨合金棒组成。

先来看基础的平台，空间站是一种可在近地轨道长时间运行，供多名航天员长期工作和生活的载人航天器，按照建造模式的不同可分为单模块和多模块两种，单模块空间站由航天运载器一次发射入轨，多模块就是要分批次将各个模块送入轨道，在太空中进行组装，因为不具备返回地球的能力，所以空间站中有能够供人生活的半永久性设施。

以单模块空间站而言，最为著名的是美国的天空实验室和苏联的礼炮号空间站，其中礼炮号实际上在设计之初就考虑作为单一的军事空间站用途；而美国的天空实验室更偏向于科研性质，1973年由两级的土星5号发射入轨，同年先后发射了3艘阿波罗号飞船与其交会对接，每次送去3名航天员，由轨道工作舱、过度舱、多用途对接舱、太阳望远镜和阿波罗飞船5个部分组成，以核能为动力，1974年2月便封闭停用，1979年7月坠入大气层烧毁。

此后人类在太空的空间站主要就是俄罗斯的和平号空间站和接替它的国际空间站。空间站比航天飞机和空天飞机的优势是空间更大，当作为军事用途时可以携带数量更多质量更大的导弹和动能武器；而航天飞机的优势是兼顾载重量和返回能力；而现在的空天飞机还只是个雏形，如美国的X-37B，不过考虑到可以在近地轨道和大气层内外任意穿梭，灵活性很高。

而用于攻击的武器就霸气多了，天基导弹还好理解，最为人津津乐道对的是动能钨合金棒即所谓的“上帝之杖”计划，这也是美国最早提出的计划，内容大致是在近地轨道布置多个空间平台，保证对全球覆盖随时随地可以发起外科手术式打击，钨合金棒能保证以10.8公里/秒的速度击中地球上任意一点，此外还有各种定向能天基武器，如激光、微波、高能粒子束等，也都是源于“星球大战”计划。

面对这样科幻的武器，如何防御、怎样防御确实都非常考验国力和国防科技实力，中国的反导能力和反卫星能力并不弱于美国，也就是说，能够反卫星就可以消灭对方的天基作战平台，太空中不同于地面的环境也决定传统的技术无法最终影响太空战的结局，一旦将对方俄天基作战平台消灭，那么所谓的天基攻击也就是镜花水月。