为了维护全球霸权，美国有着最强的全球战略运输能力，数百架C-5“银河”、C-17“环球霸王”与C-130“大力神”运输机使得美国可以随时把大量美军及各种武器装备从本土运往世界上任何一个地点，这是中俄目前所做不到的。这其中，1968年首飞的老将C-5是美军跨洋运输的主力，可搭载2辆M1A1主战坦克、16辆武装皮卡或6架折叠机翼的“阿帕奇”直升机，并创造了不加油连续飞行13000公里的世界纪录。首飞半个世纪以来，C-5先后参与了海湾战争、伊拉克战争，久经战火考验。在和平年代，年过半百的C-5银河最近迎来史上身价最高的“乘客”。

这位“乘客”是一颗价值13亿美元的通信卫星，美军原计划在10月发射这颗卫星，卫星升空后将与其他3枚卫星完成组网，为美军海外军事长官提供更加高速、保密的通信方式，其上搭载的高性能摄像机还可以提供监视功能，本质就是一颗间谍卫星。这个间谍卫星不止本事大，体积和重量也不小，重量高达32吨，是人类第一颗人造卫星的3800倍，堪称卫星界的巨无霸。除去巨大的体积和重量，卫星的组装地与发射场分布在美国的东西海岸，想要把这个大家伙运到发射场，就得飞越整个美国，美军找来找去，发现还是大体格的C-5“银河”最适合运送这位身价13亿的“乘客”。

C-5有多大？按照美军官方公布的数据，C-5“银河”战略运输机全长75.5米，翼展67.9米，高19.8米，最大起飞重量接近400吨，几乎是我国运-20的两倍，曾载着40吨的货物飞行9000公里。机内巨大的货仓是C-5的核心，C-5的货仓长36.8米，宽5.8米，高约4.1米，完全可以装下32吨的卫星。卫星可以从机头或机尾两个方向进入货仓，考虑到机头入口更大，保险起见，这颗32吨的卫星被叉车从机头送入货仓的可能性更大。

此外，卫星内部遍布各种精密仪器，对震动、温度、湿度等外部环境的变动十分敏感，稍有不慎，轻则卫星受损、发射推迟，重则卫星报废，几十亿美元打水漂。C-5巨大的机身和优秀的飞控软件可以在很大程度上保障运输过程中飞机姿态的相对稳定，在这方面，C-130这样体格小了几圈的运输机是很难办到的。

根据美军上世纪90年代末的一份检测报告显示，当时已经服役20多年的C-5机体尚有80%的寿命，也就是说，只要美军愿意，C-5理论上还可以再服役50年，成为航空史上前所未见的百年寿星。这些年来，美军确实也没有放松对C-5潜力的开发，改出了C-5C、C-5M“超级银河”等多个型号，参照美军计划让B-52轰炸机服役70年的计划，机体状况更好的C-5服役百年也不是不可能。（作者署名：利刃剧透社）