随着前不久中国首艘国产航母“山东”舰的正式服役,中国成为了世界上为数不多拥有双航母的国家。众所周知,航母可以算作是如今海面舰艇中最强大的战舰,但与传统的战舰不同,航母发挥战斗力靠的就是其上所搭载的各型舰载机。通过对舰载机的搭配,航母才能完成诸如反舰、反潜、对陆攻击、夺取制空权等一系列任务。
“山东”舰的舰载机毋庸置疑就是歼-15“飞鲨”了,毕竟中国现在服役的就只有这么一款固定翼舰载战斗机。歼-15是世界上为数不多的重型舰载机,其所拥有的航程远、载弹量大、改装潜力大等优势是其他国家的中型舰载机所不及的。不过,由于“山东”舰本身仍然是采用的滑跃式起飞,在一定程度上仍然限制着歼-15战机的最大起飞重量,这就使重型机的优势一下子不那么明显了。所以,为了进一步增强歼-15战机的战斗力,伙伴加油吊舱的科技点就被点了出来。
中国伙伴加油吊舱的技术是源于前苏联的UPAZ-1K型加油吊舱,这款吊舱是当时前苏联研制的可以搭配苏-33舰载机使用的伙伴加油吊舱。因此,对于师出同门的歼-15来说,这款吊舱甚至可以拿来直接用。有资料显示,一架携带加油吊舱的歼-15最多可以为三架歼-15提供应急燃料(当然也可以只给一架提供较充足燃料)。这就意味着,在关键时刻只需要牺牲部分歼-15的载弹量,就可以增大几乎所有歼-15的航程,发挥更强的作战效能。
可不要以为,伙伴加油吊舱技术是舰载机采用滑跃式起飞的国家搞出来的,使用蒸汽弹射器的美国,在很早前就开始了这项技术的研究。要知道,纵使是“尼米兹”级核动力航母这种大家伙,也不可能支持大型空中加油机的起降,所以对于装备了大量中型舰载机的美国海军来说,必须从别的方面下手来解决“腿短”问题。
一开始,美军的设想是既然大型空中加油机搞不成,那就搞个小型的嘛。但是对于寸土寸金的航母来说,专门留出加油机的位置实在是有点得不偿失,所以小型加油机的计划没有进行下去。紧接着,“伙伴加油”这一概念就入了美国海军的眼。想想看,只需要搭配简单的加油吊舱,就可以使战机之间在关键时候互相“续一口”,而且于此同时战机还能执行其他攻击任务,这一概念似乎就像是为航母量身定做的一样。
无独有偶,美国在冷战时期的“死对头”前苏联也盯上了这一技术。相比于美国经验丰富的航母建造和使用经验,前苏联的航母发展之路可谓是历经坎坷,等到快要解体时才拿出了像样的航母。所以,前苏联把有限的经费都投入到了比较重要的关键技术上,比如UPAZ-1K型加油吊舱。但是,还没等到自己真正的航母下水,前苏联就解体了,这技术反而在曾经的“徒弟”——中国手里发扬光大了。而除了中美俄三国之外,法国也曾在“持久自由”行动中,利用伙伴加油技术完成了超远程的突袭任务。
可以说有了使用伙伴加油吊舱的歼-15战机,大部分飞鲨都可以做到载弹量增加、航程增大,“山东”舰的战斗力是可以翻倍的。但是,我们却仍然需要注意到一个问题,那就是滑跃式航母已经不能满足中国海军舰载机的需要,弹射式航母已经逐渐成为了刚需。毕竟,伙伴加油技术并没有从本质上改变滑跃式起飞的弊端,只是减小了影响而已。换句话说,如果在弹射式起飞的基础上再结合伙伴加油技术,那么中国装备的重型舰载机的优势才能更完美的展现出来。(利刃观察眼)
作为2019年最后一个月中“航母热潮”中最为关键的一大新闻,该舰的入役对于全世界的海权力量而言都有着举足轻重的意味。
12月17日下午,中国第一艘国产航空母舰在海南三亚某军港交付海军,中央军委主席习近平出席了入列仪式。经中央军委批准,第一艘国产航母命名为“中国人民解放军海军山东舰”,舷号为“17”。
不得不说今年的12月是全世界航母争相“出状况”的一个重要月份。这其中既包括美国海军第二艘“福特”级航母“肯尼迪”号的命名和正式下水,英国皇家海军的第二艘“伊丽莎白女王”级航母“威尔士亲王”号的正式服役,中国海军的002型航母山东舰的交付入列,印度海军建造中的国产航母“维克兰特”号主机的首次启动,也包括了俄罗斯海军仅有的航空母舰“库兹涅佐夫”号遭遇的一场突如其来的大火。
正所谓军队的境遇是一个国家命运的缩影,而最反映一国大工业能力的海军建设无疑又是军队命运的最好体现。从这个角度来看,这些国家航母所遇到的一切,正好表现了这些国家目前所处的状况:
美国依然对其他国家占据着极大的优势;英国则在费力维持着自己的大国地位;中国发展势头迅猛,已经赶上甚至超过了许多传统列强;印度看起来对中国亦步亦趋,但只要仔细一看就能发现两国之间的巨大差距;至于俄罗斯,只能眼看着自己继承自苏联的航母遗产在缺乏资金和事故中一点点的瓦解……航母对于一个国家的象征性意义,并不单单体现在航母在出海执行作战任务的时候。
对于中国海军的第二艘航母也是第一艘国产航母而言,002型航母山东舰在整体设计上与我国续建的001型航母辽宁舰的联系与相似之处几乎是“一看便知”。如果说不是军迷或者特意找出两舰的照片进行对比的话,如果不靠舷号想要快速识别出两舰的特征,其难度并不会比辨别香蕉和芭蕉来得小。
这种相似之处首先自然与中国航母发展的技术来源有关——尽管我国在上世纪70年代和80年代都上马过航母预研工程,也曾多次考察不同国家的航空母舰,但21世纪中国航母计划的技术基础,主要还是来自于对引进的未完成苏制1143.6型航空母舰“瓦良格”的全面考察与测绘。基于这些测绘的结果,中国制定了“瓦良格”号的续建计划并将其建成了中国海军的第一艘航母辽宁舰,而首艘国产航母山东舰的整体设计方案也是在这一基础上进一步改进而来的。
按照央视此前的报道,山东舰的开工时间在2013年11月,而考虑到航母建造需要复杂的准备工作,因此在正式开工以前很长一段时间里,相关的准备工作就已经开始进行,航母的总体设计方案在那个时候也已经完成了。考虑到中国在2012年9月才正式将辽宁舰交付部队,2012年12月才首次在航母上起降歼-15舰载机,实际使用航母的时间不长,经验也谈不上丰富,很难对航母设计提出太多完全超越辽宁舰设计本身的修改建议。因此无论是出于降低风险选用稳妥的技术和设计,还是出于设计全新航母经验的缺乏,正如我们目前所看到的,无论从舰体规模、舰载机起降形式、动力系统等角度来看,山东舰的整体方案都与辽宁舰高度类似,主要的变化和改进都在于舰岛、舰面设施、电子设备等部分。
如此多的相似自然会引发另一个预期之中的结果,那就是山东舰在涉及航母关键性能的舰载机运作能力上,尽管在不少细节上有较多改进,但在载机量上并没有比辽宁舰有根本性的增加。尽管此前央视在报道中声称山东舰可以搭载至少36架歼-15,且认定辽宁舰只能搭载24架,但这两个数据并非船舶工业部门或者军方给出,也的确和两艘航母的情况有不小的差异。
辽宁号的前身“瓦良格”号以及更早的1143.5型“库兹涅佐夫”号在设计之时,并未确定使用苏-33作为其唯一的固定翼舰载机,加上苏联解体后俄罗斯海军唯一装备苏-33战斗机的279舰载航空兵团一直没有装备超过20架以上的苏-33战机,因此有关辽宁舰以及“库兹涅佐夫”的载机量,主要是依靠有关两舰的机库面积资料与苏-33战机的占地面积推算而来,一般是22架歼-15/苏-33战机和若干架直升机。由于许多战斗机会被系留在甲板上,因此辽宁舰的最大载机量要比这个数量多一些,实际操作中则是减少航母机库里的飞机数量,以提高舰载机的调度效率。
至于山东舰,由于其舰体总规模与辽宁舰基本一致,机库面积也没有太多变化,因此库内的载机数量也不会有显着的增加。虽然有另一种“山东舰取消了俄制航母的导弹发射舱,从而增加了机库面积”的说法听上去很符合逻辑,但俄制航母的导弹发射舱与机库之间间隔很远,且其占地面积最多能够停放两架机翼折叠的飞机,比起机库面积来说少得可怜,无论如何不可能达到让山东舰载机量“增加50%”的效果。
从纯粹技术的角度来说,在已经有了辽宁舰后,在向着目标航母的发展道路上,吨位和尺寸全面放大,同时使用弹射器的大型航母理论上才是更合理的选择,建造一艘山东舰这样的改进型并非必要。但山东舰的建造决策在技术探索之余,更多的必要性在于建造一艘“技术上成熟”的航母以便快速增强中国的海军力量。正是由于辽宁舰和山东舰在整体上的大量相似性,使得后者不仅在建造上技术难度较小,建造进度较快,也让中国海军之前使用辽宁舰所积累的经验、相关人员、舰载机以及相关支援设备都可以在两艘航母上自由调动。
从这个角度来说,001型航母辽宁舰作为中国海军的第一艘航母,在探索舰载机上舰,航母及航母编队的作战使用,舰载机部队的调度和运作等方面都有着重要的科研作用;正在建造的003型航母作为中国海军第一艘使用弹射器的航母(而且大概率是排水量更大的大型航母),在弹射型舰载机研制定型、弹射型舰载机上舰使用、弹射型航母甲板调度以及大型航母使用上也有着不可替代的科研作用;而002型航母山东舰作为一艘“成熟航母”,其最关键的意义就在于配合辽宁号航母,在相对较短的时间内让解放军拥有两艘具备实战化作战能力的航空母舰,以满足海军面对各种现实威胁的需求。
不管怎么说,山东舰的服役在让中国海军迈入双航母战斗群的同时,具备了更加稳定和强大的海上作战力量,也为当代中国海军的远海行动提供了更多的选项和可能性。