1月19日,我国在酒泉卫星发射中心用长征11号运载火箭将吉林一号视频07、08高分辨率光学遥感卫星送入预定轨道,这次成功发射也是酒泉卫星发射中心第100次成功发射运载火箭。
长征11号运载火箭的技术来自于东风-31洲际弹道导弹,有观点认为说,中国可以在不直接测试弹道导弹的前提下,用发射卫星来测试火箭的性能,实际上可没这么简单,运载火箭的发射根本不可能测试洲际导弹的的弹头再入技术,就算真能实现,长征11号的战略意义也远比测试弹道导弹更有意义。
长征11号是一种固态运载火箭,换句话说,这种火箭在出厂之前,内部就已经加注满了固体燃料,与使用液态燃料的运载火箭不同,这表示发射时无需复杂的的发射塔架燃料加注,只需要找块足够结实的平地,使用快速机动发射车,只需几个小时就能起竖发射,当然这个技术倒确实是源自洲际弹道导弹。
无需占用发射场,快速反应,机动发射,这样的特点简直称得上无敌。先说发射场地,我国现在有4个卫星发射中心,不能算多,而且大型液体燃料运载火箭必须使用发射场地才能发射,准备周期又很长,这就意味着卫星发射频率不会很高,而若是战时,卫星发射中心又是被最先“关照”的战略级目标,很有可能在战争爆发后几个小时就报废。
这时最好的选择就是固体燃料运载火箭,虽然运载力不算很强,但好在量足够大,运载力也足以将单颗网络通讯卫星送进预定轨道,十几枚长征11同时发射,24小时内就能在太空建立起一整套不间断的卫星通讯系统。苏联就曾用这个办法在阿富汗战争时在战区部署了一套卫星通讯系统,用于前线部队尤其是运输机部队的协调和通讯。
再说快速发射,液体燃料运载火箭虽然精确,推力也够大,但发射准备周期有时竟长达20天以上,即使不说战时争分夺秒的可能,对于突发自然灾害的遥感卫星探测也很不利,长征11号可以做到24小时内将卫星装进整流罩,输入发射数据,准备发射等流程。
机动发射的目的和洲际弹道导弹的目的一样,就是为了提高生存力,在战时条件下,卫星必定是双方首要打击目标,因为拥有卫星就等于拥有几乎透明的战场态势,这对任何一方来说都是压倒性的优势,所以卫星在被摧毁后,必须迅速予以补充,而且越快越好。
我国可以储存一批准备好所有发射工作的长征11运载火箭发射车,在需要的时候直接驶出掩体发射,起到战备的功能。其次,即使在进行常规发射时,我国的4个卫星发射中心也可能遭到实时监控,机动发射的长征11号是对方只能知道所在轨道,对其他一无所知。
这样来看,长征11号作为紧急发射,应急发射的核心运载火箭,对于我国太空卫星网络有着绝对的战略意义,甚至不亚于航母。核潜艇,是开启太空时代的重要一步。